Uma equipe de cientistas da Universidade de New South Wales (UNSW), na Austrália, alcançou um marco notável ao demonstrar a capacidade de gerar energia solar mesmo durante a escuridão da noite. Empregando um dispositivo inovador denominado diodo termorradiativo, feito com os mesmos materiais presentes em óculos de visão noturna, eles converteram calor irradiado na forma de luz infravermelha em eletricidade.
Embora a quantidade de energia gerada ainda seja significativamente menor – aproximadamente 100 mil vezes inferior àquela obtida por um painel solar convencional – os pesquisadores estão otimistas quanto às possibilidades de aprimoramento futuro.
O professor Ned Ekins-Daukes, líder da equipe de pesquisa, explicou que o processo se baseia na absorção da luz solar durante o dia, que aquece a Terra, e na subsequente emissão desse calor de volta para o espaço sob a forma de luz infravermelha durante a noite.
O diodo termorradiativo, por sua vez, se mostrou capaz de capturar e converter essa luz infravermelha em eletricidade. Os pesquisadores vislumbram uma ampla gama de aplicações para essa tecnologia, potencialmente permitindo a geração de energia de formas até então inexploradas.
Um exemplo promissor seria a integração dessa tecnologia em dispositivos biomiméticos, como corações artificiais, que atualmente dependem de baterias sujeitas a substituições frequentes. O aproveitamento do calor humano por meio do diodo poderia representar uma alternativa viável e sustentável para a produção de energia nesses contextos.
